Лицо во мраке
Эдгар Уоллес
Лицо во мраке
Глава 1. Человек с юга
Туман, собиравшийся опуститься на Лондон и скрыть его очертания, навис над городом
серой, мглистой пеленой. Уже погасло сияние неба, и зажглись фонари, когда человек с юга
нетвердыми шагами пришел на Портмен-сквер. Несмотря на пронизывающий холод, он был без
пальто и в расстегнутой на груди рубахе. Он медленно шел по улице, внимательно разглядывая
дома, и наконец остановился перед домом № 551, бросив пристальный взгляд на ряд темных
окон. Уголки его рта дрогнули в жесткой усмешке.
Пары алкоголя усиливают преобладающие в человеке эмоции. Добрый человек
испытывает прилив нежных чувств к своим ближним, сварливый — еще более ожесточается. В
человеке же, затаившем в себе старую обиду, во время опьянения просыпается жажда крови.
Лекер был пьян и мечтал о мести.
Он еще покажет этому старому живодеру, что нельзя безнаказанно обкрадывать людей.
Этому подлому скряге, извлекающему выгоду из любой опасности, которой подвергались
другие ради него. Вот он, Лекер, оказался после долгого утомительного путешествия без всяких
средств. Его мучило воспоминание о том, что он пережил там, в Кейптауне, где полиция
произвела обыск в его комнате. Какую собачью жизнь он вел! И почему этот старый скряга
Малпас должен жить в роскоши, когда он, его лучший агент, испытывает острую нужду? Лекер
всегда вспоминал об этом, когда был пьян.
Странный человек был этот Лекер, внезапно остановившийся перед входом дома № 551 на
Портмен-сквер. У него было узкое небритое лицо с длинным шрамом от ножевой раны от щеки
до подбородка и низкий упрямый лоб, закрытый густыми спутанными волосами. Весь его
внешний вид говорил об ужасающей нищете. Лекер постоял некоторое время неподвижно,
глядя на свои стоптанные башмаки, потом медленно поднялся по ступенькам подъезда и
постучал в дверь.
— Кто там? — раздался голос.
Лекер громко назвал свое имя. Ждать пришлось недолго. Дверь бесшумно открылась, и
Лекер вошел. Он никого не встретил при входе, да, видно, и не ожидал. Пройдя пустой
вестибюль, он поднялся по лестнице, прошел через открытые двери в узкую переднюю и
наконец очутился в слабо освещенной комнате. Маленькая зеленая лампа горела на столе, за
которым сидел старик. Когда Лекер вошел в комнату, он услышал, что дверь закрылась за ним.
— Сядьте, — проговорил человек с другого конца комнаты. Гость не нуждался в
дальнейших указаниях, он прекрасно знал, что в трех шагах от него стоят стол и стул, и сел, не
говоря ни слова.
— Когда вы приехали?
— Я приехал на «Булувайо», прибывшем сегодня утром, — сказал Лекер. — Мне нужны
деньги, и нужны они мне сейчас же, Малпас! — добавил он.
Страница:
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
100
101
102
103
104
105
106
107
108
109
110
111
112
113
114
115
116
117
118
119
120
121
122
123
124
125
126
127
128
129
130
131
132
133
134
135
136
137
138
139
140
141
142
143
144
145
146
147
148
149
150
151
152
153
154
155
156
157
158
159
160
161
162
163
164
165
166
167
168
169
170
171
172
173
174
175
176
177
178
179
180
181
182
183
184
185
186
187
188
189
190
191
192
193
194
195
196
197
198
199
200
201
202
203
|
