Вильям Айриш (Корнелл Вулрич)
(1903-1968)

Подлинное имя писателя Корнелл Вурлич. Он родился в Нью-Йорке, однако детские годы провел в  Мексике, там работал его отец. Вместе с матерью переехал в Нью-Йорк после развода родителей. Заниматься литературой он начал в Колумбийском университете, учась на факультете журналистики, и проучившись три года, оставил университет.  В начале литературного пути Вурлич подражал Ф.С. Фицджеральду. Однако в 1929 году на первом национальном конкурсе, его дебютный роман был отмечен громадной денежной премией в 10000 долларов.

Вурлич работал сценаристом в Голливуде с 1928 года. Там же он женится на дочери владельца крупной  кинокомпании и столь же неожиданно разводится. Брак просуществовал всего несколько недель. Его жене стало известно о гомосексуальных наклонностях супруга.

Знаменитая «черная серия» была начата в 1940-м году романом «Невеста была в черном». В серию вошло всего шесть романов. Тогда чтобы не зависеть от одного издательства Вурлич стал использовать псевдонимы,  наиболее известен он под псевдонимом – Вильям Айриш

Отражением самых мрачных «черных романов» стала личная жизнь самого писателя. Будучи обеспеченным человеком  Вурличу приходилось жить в одном из самых плохих отелей Нью-Йорка, в соседстве с мелкими преступниками. Отношения с матерью явились одним из наиболее драматичных моментов в жизни автора. Из-за любви к  ней  Корнелл с трудом переживал ее постоянное стремление подчинить себе сына и постоянную ревность. В конце жизни  Вурлич  не покидал матери  в течение 2-х лет, не отходя от ее постели ни  на шаг и не покидая отеля. Единожды ему удалось  избавиться от опеки матери, но свободным он был ровно три недели.

Писатель совершил всего одно путешествие, за всю жизнь, переехав после смерти матери в Канаду, навсегда покинув ненавистный  ему отель. Он жаловался в одном из интервью, на однообразие жизни, говоря что в его жизни не было иных занятий кроме литературы. В последствии Вурлич лишь переиздавал  старые работы, потеряв творческую активность. Попытки написания в иных жанрах успехом не увенчались.

Корнелл Вурлич умер 25 сентября 1968 года. Остаток жизни он провел сидя у окна своей комнаты, или в холле отеля. Перед смертью он перенес катаракту, гангрену и потерял ноги и один глаз, будучи при этом алкоголиком.  Свое миллионное состояние Вурлич завещал Колумбийскому университету, для основания фонда имени его матери.

      За свою яркость и необычность талант Вурлича был признан не только читателями и кинематографистами, но и коллегами-писателями. За непреходящюю ценность рассказов, Американская ассоциация детективных писателей, наградила его Эдгаром По в 1949 году.

Лицо во мраке

 Туман, собиравшийся опуститься на Лондон и скрыть его очертания, навис над городом серой, мглистой пеленой. Уже погасло сияние неба, и зажглись фонари, когда человек с юга нетвердыми шагами пришел на Портмен-сквер. Несмотря на пронизывающий холод, он был без пальто и в расстегнутой на груди рубахе...